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Alice Butler ist eine Aussenseiterin mit einem unglaublichen Talent für Dechiffrierungen. Verdiente sie noch vor ein paar Jahren Ihr Geld mit dem Verkauf von Kreuzworträtseln, ist sie heute als Ideenlieferant und Produktmanagerin beim Spielzeugkonzern Popco.

Als alle kreativen Mitarbeiter zu einem Seminar in ein firmeneigenes Schloss eingeladen werden, ahnt sie nicht, was sie dort erwartet. Erst gibt es ein mysteriöses Treffen mit Mac, dem charismatischen und steinreichen Gründer des Unternehmens, dann mit seinem Stellvertreter Georges, der ein Auge auf Alice geworfen hat. Gleich darauf findet sie in ihrem Zimmer die erste verschlüsselte Nachricht.

Als nach einigen gruppendynamischen Veranstaltungen der Ausnahmezustand verhängt und ein großer Teil der Mitarbeiter auf unbestimmte Zeit für ein Geheimprojekt im Schloss festgehalten werden, beginnt sich auch ein Teil von Alices Familiengeschichte um ihren Vater und Großvater - beide Kryptologen - aufzuklären.

Das Buch ist leicht zu lesen, wenn auch die Parts mit der Verschlüsselung einige Aufmerksamkeit erfordern. Neben der spannenden Story lernt man viel über Kreativtechniken, Geheimschriften und Marketing von Spielzeug und Kinderprodukten.

Die sympathische Hauptdarstellerin ist ziemlich perfekt ausgearbeitet und die Story bis zum Ende spannend. Von der Autorin Scarlett Thomas möchte ich in Zukunft mehr lesen!

Popco ist erschienen beim Rowohlt-Verlag, hat 704 Seiten und kostet 12,00 Euro.

Das ist ja wirklich mal ein nützliches Produkt für alle Eltern, Großeltern, Baby-Sitter und andere Kinderaufpasser! Man kann im 15 Sekunden-Rhythmus und in einem Radius von weniger als 10 Meter sehen, wo sich die Kleinen befinden. Wer es ganz genau haben will, kann sogar einen Einweg-Anruf machen und hören, ob sie Fernseh schauen oder ihre Hausaufgaben abarbeiten, in der Schule sind oder blau machen.

Zwei vorgegebene Notrufnummern, Handy-Funktion, Abfrage per SMS, Google-Maps und Server lassen keine Wünsche offen. Erhältlich in zwei verschiedenen Designs und für 149,00 Euro bei www.lighttower.biz .

Paddy-Kids

Ich bin kein Fan von Disney-Filmen und auch nicht von Musicals und Seifenopern. Aber ich liebe durchgeknallte Geschichten, eine Überdosis Fantasie, tolle Schauspieler, geniale Musik und Popcorn-Kino.

Damit ist Tim Burtons “Alice im Wunderland” einer meiner Favoriten für das gerade begonnene Filmjahr 2010. Mit Johnny Depp und Anna Hathaway in den Hauptrollen, soll er ab 5. März in den Kinos sein. Die Umsetzung des Romans von Lewis Carroll soll in atemberaubendem 3D erfolgen.

Am Soundtrack haben u.a. Tokio Hotel, Avril Lavigne, Robert Smith, Franz Ferdinand und Plain White T`s mitgewirkt. Die Filmmusik wurde von Danny Elfmann komponiert und ist schlichtweg genial passend zur Story.

Spannende Spiele wird es für Windows PC, Wii und Nintendo DS geben. Schauen Sie sich die offizielle Website an: gigantisch. Die Seite bei Wikipedia bietet wie immer alle Hintergrundinformationen.

Violette Unwetterwarnungen im Bundesgebiet und vor allem in NRW. Schulen und Kindergärten für mindestens zwei Tage geschlossen, der öffentliche Nahverkehr quasi komplett eingestellt - Tief Miriam ist das bisher gefährlichste Tief des Winters, der nur vom Rekordwinter 1979 überboten wird. Bisher - denn die Prognosen sehen nach einer kleinen Entspannung am Donnerstag, ein weiterhin winterliches Wochenendwetter voraus.

Bei Siegerland-TV habe ich folgendes Video gefunden. Allerdings ist das dort gezeigte gegen das was momentag draussen passiert, ein Kindergeburtstag.

Wie sieht es bei Ihnen aus?

Hier ein Bild in der Nähe von Betzdorf

Kennen Sie Wimmelbilder? Dieses Spielgenre schärft Ihre Aufmerksamkeit, logisches Denken, Konzentration und macht jede Menge Spaß. Im Grunde geht es darum, spannende Geschichten zu erleben und Rätsel zu lösen. Wir stellen Ihnen drei der schönsten Games, alle vom Publisher S.A.D. vor:

Titanic Mystery
Eigentlich wollten Sie nur die sündhaft teure Überfahrt mit der “Titanic 2″ geniessen, als Sie plötzlich eine Botschaft finden. An Bord des Schiffes befindet sich eine Bombe! Ein geheimnisvoller Autor sendet Ihnen immer wieder Hinweise und bei jedem gelösten Rätsel erhalten Sie ein oder mehrere Seiten eines Tagesbuchs, dass Ihnen eine Geschichte der Titanic 1 erzählt.

Auf den Wimmelbildern die Sie zum Ziel führen, müssen Sie die unterschiedlichsten Gegenstände finden, versteckte Rätsel durch Kombination von Fragmenten freischalten und die Story an verschiedenen Schauplätzen verfolgen. Alle 30 Szenen sind dabei sehr stark an das Original angelehnt, liebevoll gestaltet und die stilvolle Musik lässt Sie schon nach kurzer Zeit nicht mehr los.

Besonders die Zwischenspiele, bei denen Sie Memory, Verschiebe- und Logikrätsel und andere knifflige Herausforderungen knacken müssen, machen viel Spaß. Insgesamt müssen Sie rund 200 Aufgaben lösen, um die Bombe zu entschärfen und den/die mysteriösen Briefschreiber(in) zu finden.

Der Fluch des Amsterdamer Diamanten
Bei einer Reise nach Amsterdam erfahren Sie, dass die Stadt von einem uralten Fluch belegt ist. Besuchen Sie historische Orte wie das Rijksmuseum, den Blumenmarkt oder das Carrè-Theater, um die Stadt zu retten. Auch hier finden Sie tolle Szenen und eine super-realistische 3D-Umgebung, in der Sie nach Gegenständen suchen und Rätsel lösen müssen.

Time Machine
Das Zeitprojekt von Professor Einwin ist gescheitert. Eine Reise mit seiner Zeitmaschine hat die Vergangenheit verändert und nun müssen Sie die Welt retten. Dummerweise ist der Gelehrte tot, seine Aufzeichnungen sind an vielen Orten versteckt und verstreut. Zu allem Überfluss haben Sie nicht viel Zeit, um die Zeitlinie wieder zu korrigieren.

Auch hier gibt es mehr als 20 Szenen und zahlreiche Rätsel, die Sie lösen müssen.

Alle Spiele können Sie bei Purple Hills für je 9,99 Euro erwerben. Spielspaß und Gehirntraining sind garantiert.

Erst bewerf ich den Sachsen mit Kastanien, dann gibts Haue mit den nackten Fäusten. Zwischendurch unfaire Hiebe und ein paar Tritte. Nach kurzer Zeit liegt er am Boden, zeigt mir das Herzchen auf der rechten Pobacke und ich weiß: der Sieg geht nach Rheinland-Pfalz!

Das Spiel “Der Bundeskampf” ist das perfekte Browsergame für zwischendurch, während der Arbeit und am Abend. Das Spiel läuft auf verschiedenen Ebenen ab:

1. Tägliche Quests
Fahren Sie nach Hessen, bauen Sie eine neue Startbahn und kassieren Sie Geld und Ruhm. Streichen Sie den Stadtturm in Leipzig rot-weiß an, weil ein Leuchtturm einfach netter aussieht. Campen Sie vor dem Reichstag. Anfangs mit einem Fahrrad, später mit Roller, Auto und Sportwagen fährt man durch die Republik, leistet sich einen Streich nach dem anderen und kann auswählen ob man ungefährliche Sachen (wenig Ruhm und Geld) und risikovolle Jobs machen möchte.

2. Wilde Prügelei
Wenn Sie Ihre Ausrüstung verbessert haben (geht im Shop), lohnt es sich über eine “Wilde Prügelei” in Ihrem Level nachzudenken. Auf der entsprechenden Liste finden Sie Mitspieler Ihrer Gewichtsklasse. Wählen Sie einen aus und messen Sie sich mit ihm. Wenn Sie gewinnen, gehört ein Teil seiner Barschaft und seines Ruhmes ihm. Je mehr Geld Sie bei sich haben, desto mehr geht verloren. Also: immer das Maximale auf die Sparkasse und nur zum Shopping etwas abheben.

3. Tagesquiz
Den habe ich viel zu spät gefunden. Er ist im Bereich “Zu Mir” und ähnlich aufgebaut wie: Wer wird Millionär. 10 Fragen, wenig Zeit, aber ordentlich D-Mark. Ja: im Bundeskampf zahlt man noch mit unserer guten alten Währung.

4. Vereine
Wenn Sie einige Level Ups, also Aufstiege, hinter sich haben, können Sie sich einem Verein anschliessen und zusammen andere Vereine raiden, also angreifen.

In der Vitrine sammeln Sie Ihre Erfolge, beim Arbeitsamt gibts Jobs für Geld oder Ruhm und in der Garage stehen Ihre Fahrzeuge. Die können Sie genauso wie Ihre Fähigkeiten aufmotzen - solange das Geld stimmt. In jedem Level gibt es neue Gegenstände, die Ihre Fähigkeiten verbessern. Ebenso im Menü “Zu mir”. Dafür müssen Sie Ihre erarbeitetes oder ergaunertes Geld auf den Tresen legen.

Wollen Sie schneller zum Erfolg kommen, können Sie Ingame “Gartenzwerge”, die offzielle Umtauschwährung kaufen. Die tauschen Sie gegen D-Mark um und können shoppen, bis der Doktor kommt. Der Umrechenkurs ist auch besonders günstig, besonders am Anfang lohnt sich eine kleine Investition um den Fortschritt zu beschleunigen.

“Bundeskampf” ist kostenlos und macht einen Riesenspaß. Die Grafiken sind lustig, die Missionen völlig abgedreht und die Kampfberichte innovativ. Wir sehen uns Ingame - mein Char. heisst “Katzwinkel”.

Der ehemalige Baden-Württembergische Landesvater Günther Oettinger wurde zur EU weggelobt. Als Kommissar für Energie sollte der dort die Interessen der Mitgliedstaaten und Deutschlands würdig vertreten. Der nach der Bundestagswahl nach zahlreichen Kapriolen abgeschossene Ministerpräsident nahm dann sein Amt auch voller Eloquenz und Energie ( wie Bittner im Zeit-Blog meint ) an. Immer wieder betonte er, wie wichtig die Englische Sprache sei und dass sie zur Amtssprache in Europa werde.

Seine Antrittsrede geriet unterdessen zur Lachnummer. Mancher Siebtklässler hätte eine überzeugendere sprachliche Leistung abgegeben. Mir ist völlig schleierhaft, wie das Publikum im Saal ohne Gejohle und Schenkelklopfen zuhören konnte. Danke Frau Merkel, für diesen wirklich würdigen Vertreter unserer Interessen bei der EU!

Wer kennt das nicht:

- rausgehen, Kaffee holen, Schwätzen halten - der PC läuft

- Frühstücks- oder Mittagspause - der PC läuft

- Kurze Konferenz im Büro oder Besuch von Freunden für ein paar Stunden - genau, der Rechner läuft

- überraschender Anruf, schnell zu einem Besuch, später wieder da, der Stromzähler tickt

- Anruf vom Freund am Abend: komm, wir gehen noch schnell einen trinken. Genauso gemacht, leider erst am nächsten Morgen wieder da und der PC frisst Strom ohne genutzt zu werden

Kommt Ihnen bekannt vor? Mir auch. Leider. Denn laut der Gesellschaft für Konsumforschung vergeuden User wie wir jährlich rund 3,3 Mrd. Euro an Stromkosten durch Leerlauf am Computer.

Der Öko Panik-Button schafft allerdings schnelle Abhilfe! Wenn man den Rechner verlässt, drückt man einfach drauf und er geht direkt in den Standby-Betrieb. So wird er dann auch wieder hochgefahren.

Die mitgelieferte Software zeigt an, wieviel Geld und CO2 man aktuell durch seine Maßnahmen gespart hat.

Das coole Teil gibts bei  ab 19,95 Euro plus Versand.

Das Buch zum Film, hätte ich fast geschrieben. Ein Jahr Barack`n Roll Obama, ein Jahr neues Amerika, ein Jahr neue US-Politik - schon von den ersten 12 Monaten könnte man leicht einen Spielfilm mit Oscar Nominierung drehen.

Thomas Kausch, Urgestein der deutschen Journalisten und profunder US-Experte mit vielen Jahren Erfahrung im “Land of the Free” schreibt ein wunderschönes Buch zum Thema. “Dear Americans - Schön, dass wir euch wiederhaben” ist eine Liebeserklärung an die Menschen im Land unbegrenzten Möglichkeiten. Ich gebe zu, dass ich nach Lektüre des Buchs meine Meinung über das Land ein wenig geändert habe und manche Dinge zu einseitig sah.

Er zieht für einige Wochen durchs Land, spricht mit Taxifahrern, Saunabesuchern, Restaurant-Legenden, Leuten von der Strasse, Hotelangestellten, Sitznachbarn im Flugzeug und Wissenschaftlern. Er fragt sie nach ihrer Meinung zu aktuellen Themen: hat Obama etwas verändert, wie sehen sie die Deutschen und Europa, was sagen sie zum Krieg und zur Wirtschaftskrise.

Die Antworten fallen überraschend aus. Die meisten finden Deutschland, vor allem München gut. Obama hat das Land wachgerüttelt und einen neuen Aufbruch erreicht, der Umweltschutz ist klar im kommen und die meisten sind von der Ära Bush enttäuscht.

Interessant sind auch die Beobachtungen am Rande. Übergewichtige, wohin man schaut, singende Gospel-Taxifahrer, Donut-Dunkins und der Obama-Hype im ganzen Land.

Das Buch ist locker geschrieben und gut zu lesen. Es macht Spaß, Amerikaner nicht nur durch die Presse, sondern fast “live” zu erleben. Und zum Schluß schliesse ich mich Thomas Kausch beinahe schon wieder an: “Schön, dass wir Euch wiederhaben”.

Das Buch ist im Knaur-Verlag erschienen und kostet 8,95 Euro.

Es gibt Bands bei denen fragt man sich, warum bei ihnen um alles in der Welt die Plattenfirmen nicht Schlange stehen. Intelligente, packende Sounds, großartige Konzepte, eine tolle Stimme und fesselende Arrangements, wie bei “The Mystic Reign of Illusion”  sind so selten geworden, dass man solche Bands einfach nicht übersehen darf!

Man findet bei der EP mit 6 Songs Elemente aus Folk-, Blues-, Rock-, Psychedilic- und Progressive-Rock. Erzählt wird die Geschichte eines jungen Träumers, der erwachsen wird. Verpackt in wunderbar verträumte Songs, die an Genesis, Tom Petty  oder Lou Reed erinnern, dabei aber niemals kopieren sondern völlig eigenständig sind und neue Ideen geben.

Das Konzept-Album “On the Ground” wird derzeit beim Musikportal “Jamendo” vorgestellt und steht zum kostenlosen Download bereit. Wenn möglich, senden Sie dem Künstler eine Donation für seine Arbeit!